在美國約1萬家油氣公司中，有一大部分是中小型獨立油氣企業。而近幾日原油期貨價格的暴跌，讓原本就受疫情影響的企業雪上加霜。
周二，美國WTI原油6月期貨合約價格下跌43.4%，至11.57美元/桶。此前一個交易日，WTI原油5月期貨價格錄得-37.63美元/桶的史低結算價，創下自1983年3月WTI合約推出以來的最大單日跌幅。不過根據4月22日最新消息，國際能源署署長比羅爾表示，OPEC+可能會考慮進一步減產。
有分析指出，美國這些規模小的企業抵御風險的能力較弱，可能會有數百家中小油氣企業因此破產，也將成為最明顯的并購目標。
破產潮或來襲
國泰君安期貨原油研究總監王笑告訴《國際金融報》記者，外盤的暴力下跌將會對很多品種造成非常劇烈的影響，暴跌的原因是原油出現脹庫風險，如果脹庫不能得到解決的話(主要是因為需求斷崖式下跌，而供應下降速度沒有這么快)，這種暴跌的故事可以在未來每一個交易合約上都重復一次。
國際能源機構(IEA)在月報大幅下調今年全球原油需求預期，預計較上年降幅達930萬桶/日，而且隨著需求下降超過OPEC+的減產量，原油儲備或將達到飽和狀態。報告雖預測今年下半年原油需求會逐漸好轉，但即便到12月，需求也會同比下降270萬桶/日。
OPEC月報預計，2020年全球原油需求下降690萬桶/日，為30年來最低水平;預計二季度全球原油需求同比下降1200萬桶/日。
IEA還指出，受疫情影響，石油供應鏈的運營成本都會提高，所以煉油、倉儲、加工等產業鏈上下游企業都可能陷入困境。
需求減少與油價暴跌對美國頁巖油商沖擊很大，這些企業獲利減少的同時，還必須應付龐大債務。在美國高收益債市場中，發行量最大的便是能源行業。根據Bloomberg數據，截至2020年3月10日，美國能源型企業高收益債的存量規模為3878億美元，占美國高收益債總規模(23580億美元)的比重為16.45%。
美國能源調查公司Rystad Energy頁巖研究負責人Artem Abramov表示，油價跌至30美元/桶已經很糟糕了，而一旦達到20美元/桶甚至10美元/桶，那簡直就是一場噩夢。許多頁巖油公司在經濟繁榮期大舉借債，高負債率可能導致目前很多企業將無法度過這一歷史性衰退。
Rystad Energy的數據顯示，在石油價格為20美元/桶的環境下，美國油氣生產商今年將有超過700億美元的債務面臨風險，到2021年底將有533家美國石油勘探和生產公司申請破產;而如果油價降至10美元/桶，那么預計將有超過1100家頁巖油企業會面臨破產。Abramov表示：“以10美元的價格，幾乎所有負債的美國勘探開發公司都將被迫申請破產保護，或者考慮戰略轉移。”
4月2日，美國頁巖鉆探公司惠廷石油公司(Whiting Petroleum)申請破產保護，CMCmarkets大中華區分析師任震鳴此前在接受《國際金融報》記者采訪時表示，美頁巖油已經出現第一家破產的中小企業，從3月的時間推測3個月內如果油價持續一個較低的價格區間內，美頁巖油勢必出現破產潮，從特朗普選票角度看，頁巖油是其上任后的主打產業，自然也是今年大選的票倉，特朗普不會不管，勢必會再有動作。
特朗普拯救石油業
盡管過去1個月標普500指數出現大幅上漲，但是標普500指數能源板塊今年已經下跌了40%以上。諾布爾能源公司、哈里伯頓、馬拉松石油公司和西方石油公司的市值都縮水了三分之二以上。
在得克薩斯州、俄克拉荷馬州和北達科他州運營的石油公司已經大幅削減了資本支出，并開始關閉部分生產井。
在近兩日油價暴跌后，美國總統特朗普周二在推特上表示：“我們絕不會讓偉大的美國油氣行業失望。我已指示能源部長和財政部長制定一項計劃，將提供資金，以便在很長的將來保障這些非常重要的企業和就業崗位。”
據研究機構BW Research Partnership對美國勞工部數據的分析和對大約3萬家能源公司的調查，3月份鉆探和煉油行業累計減少51000個就業崗位，隨著油價的暴跌，這一9%的降幅可能還會擴大。一些分析師表示，該行業的失業率可能在2020年第一季度達到30%甚至更高。
美國能源部長Dan Brouillette周二在接受彭博社采訪時表示，美國將采取“非常積極”的步驟來協助石油業，并可能利用美聯儲“主街”貸款計劃的資金。
