在3月份政府出臺封鎖措施前，消費者大量囤積肉類食品。供應方面，雖然超市中的肉類時有售罄，但供應基本保持穩定。據美國農業部數據，3月份美國紅肉產量達50億磅，同比增長13%。
但此后，為檢測新冠病毒和治療已感染的員工，工廠開始關閉，生產速度減緩，屠宰總量暴跌。據英國《金融時報》報道，4月24日，美國食品加工廠屠宰8.3萬頭牛，同比下降25%，屠宰36.1萬頭豬，同比下降近20%。
據英國《金融時報》4月28日報道，美國最大肉類公司泰森食品(Tyson Foods)警告，隨著新冠病毒擴散至冷藏肉加工廠，美國的食品供應鏈正在“斷裂”，消費者可能面臨食品短缺。農業學家稱，由于疫情蔓延至切割車間、食品加工廠等人員密集的區域，目前美國的豬肉加工產能已經下降近33%，牛肉產能下降14%。
疫情引發工廠停業潮
為何新冠病毒會在肉類加工廠的員工中迅速傳播?一些分析人士指出，這些通常是低薪工作崗位，由移民充當，工人可能會住在非常窄小的居所，甚至會有多個家庭共享一套住房，這意味著只要有一個人生病，病毒就會迅速蔓延。
同時，工廠每天有上萬人進出，實際上違背了社會隔離的要求。即使在生產線速度放緩、輪班錯亂的情況下，工人們仍然會扎堆在休息室、走廊，以及一些通向偏遠地區的公共交通工具中。
上周，Tyson Foods為了對員工進行檢測，分別關閉了印第安納州、愛荷華州的2家豬肉廠和華盛頓州的1家牛肉工廠。董事長John Tyson表示，在工廠恢復生產之前，美國雜貨店的頭品選擇會很少，在很短的時間內，大量肉類會從供應鏈中消失。
不只是美國，巴西、加拿大和美國共約占世界肉類貿易總量的65%，而作為世界第一大雞肉和牛肉貿易國，巴西首次出現大規模停業，加拿大的肉類貿易業務也在關閉。很快，全球第一大豬肉生產商史密斯菲爾德食品公司(Smithfield Foods Inc.)和全球最大肉類公司巴西JBS SA也發出警告，即消費者可能面臨肉類短缺。
漲價、浪費問題顯現
丹佛咨詢公司Global AgriTrends的總裁Brett Stuart說，“這(肉類供應短缺)絕對是前所未有的，是一個雙輸的情況，生產者有傾家蕩產的風險，而消費者則面臨漲價的風險。可能一個星期內，餐館就不會有新鮮的碎牛肉了。”
據彭博社數據，由于工廠關閉，美國牛肉批發價飆升至創紀錄水平，而豬肉批發價也在過去一周飆升30%。
除供應短缺之外，嚴重的食物浪費現象也會出現。美國中西部一些農民稱，由于無法將豬賣給關閉了的食品加工廠，他們只能將豬實施“安樂死”;加拿大曼尼托巴省的一家生產商也計劃在本周“安樂死”3000只仔豬;一家美國大型雞肉加工公司在4月初被迫殺死了200萬只家禽。
加拿大豬肉委員會主席Bergmann說，“在嚴重的‘停工潮’中，美國的情況更加嚴峻……(處理掉這些動物)是我們也不想做的事情，但由于加工廠方面的嚴峻情況，我們也不知該如何應對。”
泰森表示，這些動物本來可以養活全國，但現在農民根本無處出售這些牲畜進行加工，數百萬的動物——雞、豬、牛將被淘汰。(趙璐)
