近日，有關日本相機巨頭佳能要進軍汽車行業的消息在國內汽車圈傳得沸沸揚揚，由于不久前的CES上同為相機巨頭的索尼剛剛官宣造車，外界對此解讀為佳能也要開拓新業務，進軍汽車業。不過，記者發現，這可能是一個名字雷同引發的誤解。
佳能企業≠佳能
對于佳能進軍汽車行業，各路媒體給出的最大依據是一份佳能與開源自動駕駛公司Tier IV的合作備忘錄截圖。記者一開始并未懷疑，只是試圖找到該截圖的官方出處從而加以確認。遺憾的是，佳能的官方網站并未刊登相關合作消息，無論是英文版還是日文版都沒有。
考慮到佳能作為日本相機巨頭，其一舉一動都會引發媒體關注，而進軍汽車行業是一個較大的戰略變化。記者采用關鍵詞搜索，之后發現日本媒體并未對此有任何報道。此時記者開始懷疑事件的真實性，之后致電佳能（中國），對方表示對此事并不清楚。
這時回過頭來看截圖，記者恍然發現，合作一方的全稱是佳能企業股份有限公司（Ability Enterprise），而日本相機巨頭佳能的英文名稱是Canon。這意味著，前者不太可能是佳能的子公司或關聯公司。
那么，佳能企業股份有限公司是一家什么樣的公司？記者查詢其官方網站，在首頁上發現了該公司與開源自動駕駛公司Tier IV合作的消息。至此，記者找到了網上截圖的真正出處。
官方網站介紹顯示，佳能企業（Ability Enterprise）的總部位于中國臺灣新北市，1965年成立，創辦人為董炯熙，1995年在臺灣上市，現任董事長為曾明仁。雖然其中文名稱中帶有“佳能”二字，但英文簡稱是Ability。
巧合的是，佳能企業（Ability Enterprise）的業務與日本相機巨頭佳能頗有重疊之處，該公司專門從事相機的代工制造，從2018年開始計劃進軍汽車市場，產品涵蓋車載相機、監控相機等。至于開源自動駕駛公司Tier IV，其成立于2015年12月，位于日本愛知縣名古屋市。
據介紹，佳能企業（Ability Enterprise）與Tier IV一直在共同開發與自動駕駛和先進駕駛輔助系統（ADAS）等相關的車載相機產品。兩家公司共同開發的相機產品，已裝載在Tier IV的自動駕駛車輛上測試，被證實在物體檢測和識別功能方面有優異的性能，并已作為自動駕駛車輛的標準相機被采用。此外，該產品還將被用于機器人和安控等各種領域，并計劃從2022年開始對外進行銷售。此次簽署備忘錄，雙方宣布將開始生產和銷售主要用于自動駕駛的高品質車載相機。
面臨經營困境，利潤連年劇降
雖然這是一個烏龍事件，但真正的日本相機巨頭佳能也并非與汽車業“絕緣”。在如今智能手機迅速崛起的時代，數碼相機市場正在被急速壓縮，傳統相機巨頭正謀求轉型。索尼、佳能和尼康并稱為相機界三巨頭。幾經否認后，在不久前的CES上，索尼最終還是確認了造車的消息，宣布將成立一家專注于電動汽車的新公司——索尼移動出行公司。
面對規模龐大的汽車市場，佳能也并非無動于衷。佳能很早就開始在其他領域尋找新出路，2013年收購荷蘭奧西鈉并擴展商業印刷業務，2014年收購視頻管理軟件公司麥視通，2015年收購監控攝像頭廠商安訊士，2016年收購東芝醫療設備公司并進軍醫療器械行業。
2020年8月，佳能與日本電產子公司宣布，雙方共同開發出下一代自動導引車（AGV）和自主移動機器人，配備了基于視覺的導航系統，該系統利用了佳能的Visual SLAM技術。
佳能在新領域的探索，某種程度上也是因為其主營業務不樂觀。2018年該公司營業利潤為3430億日元，2019年劇降49%至1747億日元，2020年再度下滑37%降至1105億日元。此外，佳能珠海有限公司的一紙公告日前掀起軒然大波，這家千人大廠由于全球相機市場急劇萎縮，疊加疫情影響，后來宣布終止生產。
為此，佳能近年來不斷轉型，拓展布局多元化業務。如果有一天，佳能和索尼一樣宣布進軍汽車業甚至造車，那也不是什么匪夷所思之事。
