驚蟄，春季的第三個節氣。“驚”為驚動，“蟄”為蟄蟲。《月令七十二候集解》：“萬物出乎震，震為雷，故曰驚蟄。是蟄蟲驚而出走矣。”驚蟄節氣前，冬眠動物藏伏在地下或洞穴中，不飲不食;驚蟄時節，春雷乍響，紛紛“驚而出走”，故有“春雷驚百蟲”之說。然而雷聲驚醒蟄蟲，不過是人們的聯想罷了。驚蟄原名啟蟄，相傳為避漢景帝劉啟名諱，改易驚蟄。《夏小正》：“正月啟蟄，言始發蟄也。”因此，其本意是動物結束冬眠，無涉其他。此外，從科學角度說，春雷乍響，不會在根本上打擾冬眠動物的美夢。
真正喚醒蟄蟲的，不是驚雷乍響，而是陽和之氣。元稹詠驚蟄：“陽氣初驚蟄，韶光大地周。”《宋史·樂志》：“陽和啟蟄，品物皆春。”也就是說，是溫暖的陽和之氣讓蟄蟲從冬眠的美夢中醒來，紛紛“集體出走”。驚蟄節氣“九盡寒盡”，正值草之新綠、木之初華時節，人們迎來“九九艷陽天”。一候“桃始華”，山桃花開;二候“倉庚鳴”，黃鸝婉鳴，從一候到二候，“鳥語花香”的春景悄然而至;三候“鷹化為鳩”，老鷹不見了蹤影，布谷鳥在耳畔叫個不停，從鷹到鳩的轉換，更是增添了春日的“陽和”之氣息。
驚蟄時節，伴隨著氣溫回暖、降水增多，全國大部分地區迎來“可耕之候”，被農民視作是正式開始春耕的日子。歌謠載“九九加一九，耕牛遍地走”，農諺云“到了驚蟄節，鋤頭不能歇”，步入驚蟄節氣，真正意義的農忙之春到來了。唐代詩人韋應物在擔任滁州刺史時有詩云：“微雨眾卉新，一雷驚蟄始。田家幾日閑，耕種從此起。”四川東北部地區流傳著“驚蟄不使牛，使牛骨節響”的俗語，說的是驚蟄日忌使牛，否則牛容易受傷，表達了對耕牛的疼惜，因為驚蟄過后，牛和農人一樣，沒有幾日清閑了。
一雷驚蟄始：驚蟄與春雷
對農耕地區而言，農民非常關注第一聲春雷響在何時。農諺“雷打驚蟄前，四十九天不見天”，說的是驚蟄前打雷，未來一段時期內多低溫陰雨天氣，主歲歉，有可能會遭遇饑饉之年;但對于山區來說，則是“雷打驚蟄前，高山好種田”，山區農田排水比較便利，降雨多有利于作物生長，反而是一件好事。很多地區的農民俗信，驚蟄日聞雷，是豐收吉兆。《清嘉錄》：“土俗以驚蟄節日聞雷，主歲有秋。諺云：‘驚蟄聞雷米似泥。’”又如“驚蟄雷鳴，成堆谷米”，意思是說，驚蟄日交節響雷，主秋收，糧食會價賤如泥。
全國各地流傳的驚蟄農業民俗豐富多彩。鄂西土家族的驚蟄節是果樹生日。是日，人們會在果樹上砍幾刀，然后將肉湯灌入口子，稱為給樹“放水”。同時念念有詞：“驚蟄節，驚蟄節，年年砍，年年結。蟲砍死，風吹絕，花果滿樹樹不歇。”待儀式結束后，還要在樹枝上懸掛罐子和一條紅繩，寓意果樹豐收。南方茶鄉有驚蟄“喊茶”(也稱“喊山”)習俗。宋人趙汝礪《北苑別錄》：“春蟲震蟄，千夫雷動，一時之盛，誠為壯觀”，描述了驚蟄擂鼓喊茶的盛況。茶農冀望通過喊茶，喚醒大山和茶樹，茶發芽、歲有望。
驚蟄的節氣神是“雷神”。客家俗諺云“天上雷公，地下舅公”，壯族俗語說“天上最大是雷公，地下最大是舅公”，都體現著雷神的崇高地位。舊時，很多人家都會在驚蟄日張貼雷神畫像，呈擺供品、焚香燒紙、祭祀雷公，以求人畜平安、風調雨順。同時，古人俗信雷神會在驚蟄日錘擊天鼓，故而天際才會傳來隆隆聲響，于是民間流傳有“蒙鼓皮”和“曬鼓皮”的傳統習俗。《周禮》：“凡冒鼓，必以啟蟄之日。”“冒鼓”即“蒙鼓皮”之舉。相傳，驚蟄日蒙鼓皮、曬鼓皮，可借天雷之勢，不僅結實耐用，還可使鼓音洪亮。
春雷驚百蟲：驚蟄與驅蟲
春雷響、百蟲出，春暖之際，蟲蟻復蘇，故而“驅蟲”是驚蟄的重要節俗。《千金月令》：“驚蟄日，取石灰糝門限外，可絕蟲蟻。”一些地區還流傳著“射蟲”習俗，即石灰畫弓箭等圖像指向門外，俗謂此舉可攘蟲，《黎平府志》：“驚蟄節，家以石灰布墻壁，用桃枝擊之，并畫弓于向外向，制毒蟲。”山東農民在庭院生火烙煎餅，俗信煙熏火燎可除蟲害。陜西有逢驚蟄、吃炒豆的食俗，炒豆的噼啪之聲，象征著蟲子被消滅。同時，民間還流傳著放鞭炮“爆驚蟄”、聞雷抖衣、吃梨以遠離疾病等各種有趣的驅蟲之俗。
除“小蟲”外，驚蟄雷喚醒的還有“大蟲”(即老虎)和“小人”，于是民間衍生出“祭白虎”和“打小人”的習俗。傳說白虎為口舌是非之神，驚蟄后多出沒傷人。驚蟄祭祀的“白虎”為紙繪老虎，口角畫有獠牙。祭拜時，以豬血喂之，使其飽腹不能噬人，繼而以豬油抹虎口，使其不能張口言說他人是非。“打小人”在我國粵港澳臺地區以及新加坡等國廣泛流傳，打小人者相信，驚蟄后不僅害蟲出動，小人也開始出來活動。為防止小人禍害，人們拿鞋履拍打或踐踏剪紙小人，并在地上撒芝麻、綠豆和茶葉，以趕走四方小人。
隨著社會變遷和科技發展，盡管諸如射蟲、打小人等驚蟄傳統習俗在當代已不多見，但驚蟄文化卻在其他方面有了進一步發展。21世紀以降，相關國家機關多次在驚蟄期間開展以“驚蟄行動”或“春雷行動”為代號的緝毒、治污、掃黃打非等系列專項行動，令違法犯罪分子“驚恐萬狀、蟄伏枉然”。同時，如股市、車市、樓市、球市等也多使用“驚蟄”表達特定領域的復蘇氣象。又如，北京南鑼鼓巷連續多年舉辦“驚蟄鑼鼓”文化節，小孩子手持毛毛蟲、刺猬、蜈蚣、烏龜等玩偶，在胡同里慶賀春暖花開時節的到來，熱鬧非凡。
一雷驚蟄始，雷聲滾過，震落了一冬的慵懶之氣，喚醒了自然，也喚醒了生機，讓圓夢路上的中國人，帶著夢想努力向著春天進發。
